Антология объединяет под одной обложкой 25 редких и забытых рассказов и повестей российских писателей конца XVIII ― первой половины XIX века о крестьянах, их нелегком быте и насыщенной частной жизни. Среди авторов ― как классики (Н. М. Карамзин, В. И. Даль, М. Л. Михайлов, Д. В. Григорович), так и малоизвестные прозаики второго и даже третьего ряда (Вл. И. Панаев, Ф. В. Булгарин, А. П. Протопопов, Ф. А. Русанов, Е. П. Гребенка, И. Т. Кокорев, И. В. Селиванов, А. А. Потехин, А. Ф. Погосский и др.). В текстах антологии читатель встретит извозчиков, солдат, пахарей, дворовых, лесников, коробейников. Герои любят и страдают, искушаются бесом, совершают преступления и каются. Почти все включенные в книгу тексты не переиздавались после 1917 года. Антология адресована широкому кругу читателей.
