Впервые роман был опубликован в 1959 году издательством Gallimard и сразу получил «Приз черного юмора». В этом же году по роману был поставлен одноименный спектакль в театре «Труа-Бодэ» (режиссер О. Гюссно). В 1960-м вышла великолепная экранизация Луи Малля. «Зази в метро» — бурлескная пародия на множество романных форм (роман о взрослении, эпопея по мотивам «Одиссеи» Гомера и т.д.).
Раймон Кено (1903—1976) задумывал книгу еще в 1945 году. Написав несколько страниц, он прервал работу и возвратился к ней только через четыре года. Согласно изначальному замыслу, Зази бродит по переходам метро и помогает своей бабушке обирать пассажиров, которых пожилая дама убивает ударом костыля. Имя девочки связано со словом «зазу» — так во время Второй мировой войны во Франции называли молодых людей, вычурно одевающихся и страстно увлеченных американским джазом. Зази попадает в метро под самый занавес в бессознательном состоянии. Что же она делала все это время в Париже? Старела…
